ALTERNATIVES À NÎMES : SÉBASTIEN CASTELLA – JUAN LEAL, UN MANO A MANO POUR L’HISTOIRE


Le 9 septembre 2006, les spectateurs de la Real Maestranza de Caballería de Ronda (Málaga) assistent à un moment rare de tauromachie : une alternative donnée en mano a mano. En piste, Francisco Rivera Ordóñez confère sa muleta de matador de toros à son frère cadet, Cayetano Rivera Ordóñez, qui s’apprête à défier « Juicioso », de l’élevage de Zalduendo. Les deux frères sont seuls en piste, confrontés en mano a mano. 

Six ans et demi plus tard, cette configuration inédite est choisie par Simon Casas pour la prise d’alternative de Juan Leal. Nîmes, piste d’alternative de toreros arlésiens, cela n’est pas une première : en 1981, Curro Caro avait déjà emprunté ce chemin. C’est Sébastien Castella, triomphateur de l’ultime corrida de la précédente Feria des Vendanges, qui officiera en tant que parrain de la cérémonie dans ce cartel tricolore.

Cette alternative est à ce jour l’unique conférée par Sébastien Castella dans les arènes de Nîmes, avant la prochaine qui concernera Lalo de María le 13 septembre prochain. Ce dimanche matin de la Pentecôte, le soleil est radieux sur le chef-lieu du Gard, faisant scintiller les ors des costumes des deux matadors français. « Andadosa », de Núñez del Cuvillo, est le toro de la cérémonie que Juan Leal dédiera à sa mère ainsi qu’à l’ensemble de sa famille. Une oreille acquise au mérite viendra récompenser une lidia tracée avec patience et application face à un toro manquant d’allant.

Alors que son parrain d’alternative ravit un pavillon devant le 3e toro d’Alcurrucén puis le 5e exemplaire de Garcigrande, Juan Leal attend patiemment son tour afin d’élaborer son projet de triomphe. « Pomposo », de Garcigrande, sera le toro de la consécration. Dédiée au public, la faena alternera des séquences de passes particulièrement intenses, notamment sur la courte distance, avant une conclusion en deux temps avec l’épée. Unanime, le public réclame les deux oreilles pour Juan Leal, qui ouvre ainsi la première Porte des Consuls de sa nouvelle carrière de matador de toros.

Plus de dix ans après cette alternative, Juan Leal est devenu l’un des matadors référents de la programmation taurine nîmoise. Le torero arlésien a officié à douze reprises en tant que matador de toros, avec un total flatteur de six ouvertures de la Porte des Consuls. Juan Leal a enfin officié à deux reprises en tant que parrain de confirmation d’alternative, lors des premières corridas nîmoises d’Isaac Fonseca (2022) et Fernando Adrián (2024).


Cérémonie d’alternative franco-française le dimanche 19 mai 2013 aux arènes de Nîmes entre Sébastien Castella et l’impétrant Juan Leal (crédit photo : Anthony Maurin).