Une Marseillaise des grands jours entonnée dès le paseo a été la première pierre musicale d’un après-midi marqué du sceau de la satisfaction de voir les arènes pleines à craquer, avec la pancarte du « no hay billetes » affiché sur les guichets de la rue de la Violette. La corrida de ce samedi 27 mai 2023 a attiré la foule des grands jours et permis au public nîmois de réaffirmer son attachement profond à la corrida et aux cultures taurines. Un événement qui réunissait trois toreros qui n’avaient jusqu’alors jamais officié ensemble sur une même affiche.

Invité à saluer après le paseo, Sébastien Castella n’a pas manqué son retour à Nîmes, deux ans et demi après y avoir toréé sa dernière corrida. Égalant le record d’El Juli, le matador biterrois participait ce samedi à sa 50^e corrida sur le sable des arènes de Nîmes. Il y a coupé l’oreille – après sonnerie d’un avis – du toro d’ouverture de la corrida à l’issue d’une faena empreinte de volonté et de ténacité. Un salut au tiers après sonnerie de deux avis a ponctué sa seconde prestation, particulièrement intense en termes de tracé muletero. L’épée a ôté au torero biterrois un succès certainement plus important.

Juan Leal aurait pu lui aussi prétendre à une récompense plus importante si ses estocades avaient été portées dès le premier essai. Invité à saluer au tiers, après sonnerie d’un avis, devant le 2^e toro de Victoriano del Río, le matador arlésien a imposé sa personnalité sur le sable de l’amphithéâtre romain. C’est devant le 5^e exemplaire de l’après-midi, toréé sur la courte distance, sur des attitudes agenouillées fort exposées, que Juan Leal est allé chercher une oreille après sonnerie d’un nouvel avis.

Maladroit avec l’épée à l’issue de sa première lidia, Andrés Roca Rey a imité ses compagnons d’affiche. Invité à saluer au tiers après sonnerie d’un avis, le torero péruvien a étalé un concept de toreo autant technique qu’affiné dans sa gestuelle. Une maîtrise pleinement exprimée devant l’ultime toro de la corrida, embarqué dans une faena de grande exposition avant le port d’une estocade d’effet foudroyant. Deux oreilles ont récompensé cette prestation d’un haut niveau d’engagement.

Dans les cuadrillas, le banderillero José Chacón a été invité à saluer au 4^e toro.

Ovationné à l’issue du paseo, Sébastien Castella a salué en piste avant l’entrée en piste du 1^er toro (crédit photo : Anthony Maurin).